もし馨くんが作者と同じ昭和3年の早生まれだとすると、彼は作中で小学三年生ですから、物語の年代は１９３６年、昭和１１年ということになります。翌昭和１２年に日中戦争（当時の国内での呼称は日支事変）が始まります。まさに戦争直前の時代。
この年は政治や社会もいろいろとたいへんでした。なにしろ二・二六事件と日独防共協定の年ですから。
それに、物語に設定されている場所が、この横須賀。海軍工廠のあった一大軍港都市で、しぜんと記述のあちこちに海軍と関係のある話題は出てきます。
でも物語は社会や政治の話題には触れません。徹底して、少年たちの視界に映る世界を描くことに集中しています。町と山とのあいだのごみごみした空間で少年たちが経験する、素朴だけれど輝かしい、もう二度とない黄金の日々。少年時代です。
ただし物語最後の一ページは、「それからもう三十年以上もたつ。」とはじまります。
ぼくはそこからの数行を引用せずにはいられません。佐藤さんはきっと許してくれると信じます。
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それからもう三十年以上もたつ。
杉浦一郎は、横須賀中学から海軍兵学校に進み、航空隊を志願して沖縄で戦死した。二十歳になったばかりの中尉だった。
石井明は、高等小学校一年から乙種海軍飛行予科練習生を志願して合格し、一郎よりも一年ほど早く硫黄島沖で戦死。十八歳の海軍上等飛行兵曹。
カオルこと加藤馨は、いま小さな出版社につとめている。
「加藤さんは、飛行機に乗ったことがありますか。」
そうきかれることがあると、きまって目をほそめてこう答える。
「あるとも。たった一度だけだがね。」
だが、まだ一度だって、プロペラやジェットエンジンのついた飛行機には、乗ったことがないのである。
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ありがとうございました。
（2024-02-13連合艦隊司令部という記述を削除しました。横須賀にあったのは横須賀鎮守府。鎮守府司令長官官舎は今でも桜の時期に見学できますよ。）
